Wspomniany program jest jednym z elementów realizacji Strategii Lizbońskiej, planu rozwoju przyjętego dla Unii Europejskiej przez Radę Europy w Lizbonie w 2000 roku. W związku ze starzeniem się wielu europejskich społeczeństw przewiduje się coraz większą aktywność zawodową osób po 50. roku życia, w 2010 roku pracować będzie co najmniej połowa obywateli z grupy wiekowej powyżej 55 lat.

Obecnie jednakże sytuacja kobiet na rynku pracy jest bardzo trudna, drastycznie zmniejsza się aktywność zawodowa pań mających ponad 50 lat. Kobiety w wieku przedemerytalnym, choć nie mają tak licznych zobowiązań rodzinnych, nie są postrzegane jako wydajni pracownicy. Często, z powodu lęku o utratę pracy, panie wcześniej odchodzą na rentę lub emeryturę.

Główny Urząd Statystyczny, opierając się na danych zebranych podczas Narodowego Spisu Powszechnego, prognozuje, że średni wiek obywateli będzie wzrastał, w 2005 roku wynosił około 39 lat, w 2010 roku wzrośnie do 40, 4 lat. Współczynnik aktywności zawodowej osób w wieku 50- 64 lata w 2006 roku wyniósł 26,7 proc., w tym współczynnik aktywności zawodowej kobiet – 37 proc., a mężczyzn – 57,6 proc..

W grupie wiekowej 50-54 lata pracuje 75,4 proc. osób, Wśród obywateli z przedziału wiekowego 55 - 59 lat aktywnych zawodowo jest 54,6 proc. mężczyzn i 25,2 proc. kobiet, wśród osób w wieku 60- 64 lata pracuje 26,5 proc. panów i 13,2 proc. pań. Powody, dla których dość niska aktywność zawodowa cechuje obywateli w wieku 55- 64 lata to: emerytura, choroby, bądź niepełnosprawność.

Artykuł 49 punkt 3 ustawy o promocji zatrudnienia i instytucjach rynku pracy głosi, że bezrobotni powyżej 50 roku życia są uznawani za osoby będące w szczególnej sytuacji na rynku pracy. Bezrobocie w tej grupie wiekowej spada znacznie wolniej, ogółem poziom bezrobocia w Polsce w maju 2007 roku był niższy o 23,1 proc. w porównaniu z rokiem ubiegłym; liczba bezrobotnych powyżej 50 lat zmniejszyła się zaledwie o 8,2 proc., w tym kobiet zaledwie o 2,6 proc..

Program Aktywna Kobieta ma na celu zwiększenie aktywności zawodowej pań po 50. roku życia, ułatwienie podejmowania przedsięwzięć umożliwiających podjęcie pracy, utrzymanie jej lub założenie własnej działalności gospodarczej. Projekty finansowane w ramach programu powinny dotyczyć form aktywizacji zawodowej, które są zawarte w ustawie o promocji zatrudnienia i instytucjach rynku pracy. Mogą to być np. szkolenia w zawodach deficytowych, uzupełnienie kwalifikacji w zawodach posiadanych przez bezrobotnych, dotacje na podejmowanie działalności gospodarczej.

Wnioski powiatowych urzędów pracy o przyznanie dotacji na realizację projektów w ramach programu Aktywna Kobieta można składać do 10 sierpnia 2007 roku. Projekty nie mogą trwać dłużej niż do 31. grudnia 2007 roku.